Van de Voorzitter

We lezen en horen dagelijks over geweld, intimidatie en harde woorden in de samenleving. Vaak lijkt dat nog ver weg, totdat het ineens heel dichtbij komt; in het verhaal van mijn dochter, die ’s avonds onderweg naar huis werd uitgescholden en wat achteraf echt niet de eerste keer bleek, in de dood van Lisa, waardoor vrouwen in heel Nederland de straat en de nacht opeisen: “Ook wij willen ons veilig voelen.” Dan merk je dat het nieuws niet alleen op televisie speelt, maar onze eigen leefwereld raakt.
Als kerk willen wij zichtbaar maken dat iedereen welkom is en zich veilig kan voelen in de kerk. Ieder mens is uniek en waardevol, geschapen door God. Wij geloven dat we geroepen zijn om elkaar te ontvangen zoals we zijn: met ruimte voor ontmoeting, luisteren, respect en liefdevolle verbondenheid. We zien hoe de toon in onze samenleving soms verhardt. Mensen worden al snel gereduceerd tot een mening, een groep of een label. Maar wij willen juist de mens blijven zien – niet de tegenstelling, maar de ontmoeting zoeken.

Voor de LHBTQ+ gemeenschap is het van groot belang dat kerken laten merken dat er plek is om mee te vieren, mee te doen, verantwoordelijkheid te dragen en liefde en relaties gezegend te weten. Ook het voelen van veiligheid is hier van groot belang. Daarom heeft de kerkenraad besloten om aan te sluiten bij Stichting Wijdekerk. Op hun website is te zien welke kerken in Nederland zeggen: hier ben je welkom en mag je volwaardig meedoen. Ook onze kerk komt op deze kaart, samen met verschillende gemeenten in onze regio. Zo zijn onder andere kerken uit Sassenheim, Warmond, Noordwijk, Noordwijkerhout, Lisse en Oegstgeest al te vinden op de kaart van de website van www.wijdekerk.nl

En daarom willen wij dit jaar een concreet teken geven van onze keuze voor diversiteit en verbondenheid. Op zaterdag 11 oktober, Coming Out Day, hijsen wij de regenboogvlag bij onze kerk. Deze vlag staat voor ons voor veelkleurigheid, erkenning en veiligheid. Zo laten wij zien dat wij geloven in een samenleving waar plaats is voor iedereen, en dat wij als kerk willen bijdragen aan een gemeenschap van hoop, geloof, openheid en liefde.

Juist in deze wereld hebben wij als kerk een roeping: om de weg van Jezus te gaan. Geen harde taal spreken, maar liefdevolle woorden. Geen verdeeldheid zaaien maar verbindend zijn. Geen gesloten groep maar open armen. Het elkaar ontmoeten bij activiteiten buiten de zondagse eredienst maar ook in de kerk en bij het koffiedrinken na de dienst.
Wat mooi is: de laatste tijd zien we steeds vaker nieuwe gezichten in onze kerk. Mensen die nieuwsgierig binnenstappen, of na langere tijd weer de weg naar de gemeente vinden. Daar zijn we heel erg blij mee. Voor ons als gemeente is het vanzelfsprekend dat we denken: “Wat fijn dat je er bent!” Maar we mogen niet vergeten dat zo’n eerste stap voor iemand best spannend kan zijn en je-veilig-voelen ook hier van toepassing kan zijn. Het doet mij echt goed dat nieuwe gezichten bij het koffiedrinken vaak worden benaderd door de aanwezige gemeenteleden, dank daarvoor én hou dat vast!

Tijdens een eerdere gemeenteavond werd de wens uitgesproken om meer verdieping met elkaar te zoeken. Dat is mooi en belangrijk. Tegelijk merk ik dat het vaak moeilijk blijkt om daar echt tijd voor te maken. We zijn als gemeente soms wat afwachtend. Maar als we verlangen naar groei in geloof, dan vraagt dat ook om actie.
Daarom nodig ik jou en jullie van harte uit om naar de komende gemeente-avond te komen. Het thema is: Liefhebben en dienen, met bijzondere aandacht voor vergeving. Vergeving is een groot woord. Voor de één gaat het vooral over Gods vergeving, voor de ander over hoe je zelf met pijn of conflicten omgaat. Soms voelt het bevrijdend, soms ook heel moeilijk. Precies daarom willen we er samen bij stilstaan: wat betekent vergeving in ons geloof, in ons leven en in ons eigen hart? Het belooft een avond te worden van ontmoeting, bezinning en gesprek.
Ik hoop jullie daar te ontmoeten, zet dus in de agenda en maak er tijd voor: