Nieuws of overdenking door de voorzitter van de kerkenraad, dhr. Rob de Bruijn

Gemeenteleden van de PG Voorhout, beste broeders en zusters,
 
Op het moment van schrijven zijn wij, Joke en ik, op ons vakantieadres op de Veluwe. Het is woensdagavond 2 september en denkend aan het nieuwe kerkseizoen dat voor ons ligt, blik ik in gedachte terug wat er in die afgelopen “Corona” maanden is gebeurd en wat wij als kerkenraad eigenlijk hebben gedaan of liever gezegd hebben kunnen doen in deze tijd van beperkende mogelijkheden.

Allereerst is het voor een kerkgemeenschap verschrikkelijk als je niet wekelijks bij elkaar kunt komen in de zondagse eredienst. Het niet met elkaar je geloof kunnen belijden, niet kunnen zingen en elkaar niet kunnen spreken tijdens het koffiedrinken, wordt als een groot gemis ervaren. Sterker nog: gemeente vormen met elkaar ter ere van God is het doel van een christelijke gemeente en dat is (nog steeds voor een groot deel) onmogelijk. Natuurlijk zijn de regels versoepeld en kunnen we sinds 1 juli weer fysieke kerkdiensten houden, zij het met slechts een beperkt aantal gemeenteleden en kan er nog niet gezongen worden. Ook het koffiedrinken was nog geen optie in de afgelopen periode. Vanaf 6 september is het gelukkig weer mogelijk, op gepaste afstand van 1,5 meter van elkaar, om na de dienst koffie te drinken. Een stapje verder op weg naar het normaal.

Tegelijkertijd moeten we er voor waken dat we de kerk niet vaarwel zeggen nu we op zondagochtend zappend de tv zenders voorbij laten komen met kerkdiensten en Nederland Zingt. We kunnen zelfs uitslapen, want met “programma terugkijken” hoeven we niet per sé om tien uur voor de buis klaar te zitten.
 
In de EO gids stond recentelijk hier een artikel over van Thijs van den Brink dat ik graag met u wil delen. De kop van het artikel is:

De Kerk overleeft niet zonder jou!

Het floepte er zomaar uit, op de eerste werkdag na m'n vakantie. lk was in gesprek met Ferdinand Grapperhaus, de minister wan Justitie en Veiligheid, voor Adieu God? Hij vertelde openhartig over zijn
geloofsontwikkeling en over zijn relatie met de kerk. Ineens zei ik zonder dat ik het van tevoren had gepland: 'lk begin me steeds meer te ergeren aan mensen die geloven en die positief zijn over de (maatschappelijke) rol van de kerk, maar er zelf nauwelijks komen.' Even keek hij me verbaasd aan. Eerlijk gezegd schrok ik er zelf ook een beetje van.
Toch kwam het niet helemaal uit de lucht vallen. Een paar weken eerder sprak ik zanger Nielson, ook voor Adieu God? Die bleek ook allesbehalve adieu gezegd te hebben tegen God. En ja, hij was in de kerk getrouwd. En de begrafenis van opa vanuit de kerk was prachtig . Maar nee, zelf kwam hij er niet meer zo vaak.
Mijn punt is: je kunt de kerk wel een zinnig instituut vinden, en in de kerk willen trouwen en vanuit de kerk begraven willen worden, maar als je er zelf geen deel van uitmaakt, gaat de kerk wel echt verdwijnen. Hetzelfde speelt nu in corona tijd. De verhalen van kerken die weliswaar minder mensen mogen ontvangen, maar desondanks niet vollopen, vliegen je om de oren. Kennelijk vinden we het prima om in pyjama op de bank met een kop koffie te kijken hoe anderen samenkomen. Begrijp me goed: als ik op leeftijd of anderszins kwetsbaar zou zijn, zou ik vermoedelijk ook thuisblijven. Maar als gemakzucht me thuis hield, zou ik toch even goed met mezelf in gesprek gaan. 'Geloven kan ook best zonder de kerk,' zeggen veel mensen. Het is niet aan mij dat uit te sluiten. Er zijn inmiddels zoveel gelovigen buiten de kerk dat er vast een kern van waarheid in zit. Je kunt ook voetballen zonder op een voetbalclub te zitten (al ligt het niveau op de officiële velden doorgaans echt hoger dan op de buurtpleintjes!).' Toch is dat in deze column niet mijn punt. Misschien kun jij zonder de kerk (behalve dan als je trouwt, overlijdt of je kinderen wilt laten dopen).
Mijn punt is: misschien overleef jij zonder de kerk, maar de kerk overleeft niet zonder jou!

Met dit probleem kampen ook wij helaas. Op papier rond de 950 leden, maar een substantieel deel hiervan bezoekt de kerkdiensten niet, betaalt geen vrijwillige bijdrage of leeft niet zichtbaar mee. De cijfers (ik verwijs u naar eerdere publicaties van het College van Kerkrentmeester) laten een duidelijke neerwaartse trend zien. Toch ben ik positief gestemd en geloof ik dat het ooit allemaal goed komt.
 
Waar staan we nu?
Als kerkenraad hebben we lange tijd niet kunnen vergaderen en hebben we als moderamen wekelijks via een digitale beeldverbinding vergaderd en ons doelen gesteld. Met name in de tijd dat we sowieso geen fysieke kerkdiensten konden houden hebben we gezocht naar wegen om in contact met de gemeente te blijven. Zo heeft de pastorale raad regelmatig telefonisch contact gezocht met oudere en kwetsbare gemeenteleden om eventuele hulpvragen te kunnen beantwoorden. Verder hebben we getracht om onze wekelijkse kerkdiensten in overleg met voorgangers en organisten/pianisten zo aantrekkelijk mogelijk te maken, omdat we alleen audio en geen life beelden konden uitzenden via kerkomroep.nl. Vanaf 1 juli hebben wij ons best gedaan om veilig fysieke diensten te houden. De kosters hebben (nog steeds overigens) daarin een belangrijke rol gespeeld.
 
Vóór de vakantie is een commissie genaamd “Denktank” (Ineke Tibben, Petra Bosman, Willemiek den Haan, Eelco de Jong en ondergetekende) ingesteld. Deze commissie kreeg de opdracht van de kerkenraad na te denken - aan de hand van ideeën die aangedragen zijn op kerkenraadsvergaderingen, gemeentevergaderingen en gesprekken met onder andere ds. Otto Sondorp - over wie wij zijn, waar we voor staan en wat we willen. Deze commissie is in de vakantieperiode een aantal avonden bij elkaar gekomen om al die ideeën en suggesties te verwoorden. Dat heeft geleid tot een kort, maar helder beeld over de PG Voorhout met betrekking tot onze Identiteit, Kernwaarden en Visie.

1.     Identiteit (wie zijn wij?)
De PG Voorhout is voor eenieder een thuis om God en elkaar in diversiteit en met eigen levensverhalen te ontmoeten.

2.     Kernwaarden (waar staan wij voor?)
Wij geloven in de liefde en genade van de Drie-Eenheid: de Vader, de Zoon en de Heilige Geest. In onze laagdrempelige gemeente staat Jezus Christus in de eredienst centraal. Laten wij ons leiden en inspireren door de verhalen uit de bijbel en dragen wij verantwoordelijkheid voor elkaar en de samenleving.

3.     Visie (wat willen wij bereiken)
Wij werken eraan om:

• Een actieve en levendige gemeente te worden waar iedereen welkom is en zich thuis voelt, regelmatig de zondagse kerkdiensten bijwoont en naar draagkracht zijn/haar steentje bijdraagt zowel financieel als in vrijwilligerswerk. 
• Naar elkaar om te zien en elkaar te helpen door vorm en inhoud te geven aan ons geloof in de praktijk van alle dag.
• Om als gemeente de samenwerking met de Rooms-katholieke Kerk Sint Bartholomeus en Kaleb uit te breiden en samen op te trekken om de verbinding te zoeken met de Voorhoutse samenleving.
  Parallel daaraan willen wij met omliggende gemeenten gezamenlijk onze diaconale opdracht, dichtbij en veraf, binnen onze mogelijkheden uitvoeren.  
• Onderwijzend te zijn door middel van leerdiensten, bijbelcursussen, gebedsgroepen, catechisatie en door inhoudelijke pastorale gesprekken de gemeente te laten groeien.
• Verbinding te zoeken met de jeugd, jongvolwassenen en jonge gezinnen.
• Een afwisselende en gevarieerde liturgie en preken van alledaagse en actuele thema’s onder begeleiding en/of ondersteuning van muziek en koren aan te bieden waar eenieder zich in kan herkennen.

De kerkenraad heeft in haar vergadering van 19 augustus jongstleden hier haar goedkeuring aan gegeven.
 
Vacante gemeente per 1 januari 2021
De tijd nadert – 31 december 2020 - dat ds. Joep van den Berg ons zal gaan verlaten. De juiste terminologie is dat hij losgemaakt zal worden van de PG Voorhout. Een predikant heeft nu eenmaal geen arbeidscontract zoals wij gewone stervelingen hebben met onze werkgevers. Daarom heeft de commissie Denktank op verzoek van de kerkenraad ook de eerste aanzet gegeven voor een profielschets met betrekking tot wat voor een predikant wij nodig hebben. Als de profielschets definitief is vastgesteld door de kerkenraad zal deze bekend worden gemaakt. Inmiddels is de solvabiliteitsaanvraag verstuurd aan het Classicale College Behandeling Beheerszaken van de PKN. Zij bepalen namelijk aan de hand van onze financiële situatie nu en hoe die er over acht jaar uitziet voor hoeveel procent wij een predikant kunnen beroepen voor onze gemeente. Wij houden u op de hoogte over de voortgang van dit proces.
 
Nieuw kerkelijk seizoen 2020-2021
Bij veel kerkgemeenschappen wordt er veel aandacht geschonken aan de startzondag. Het jaar thema is: ‘Het goede leven’ - Leven in het perspectief van Gods licht.
Gebruikelijk is dan om op startzondag het aanbod van allerlei kerkelijke activiteiten die gedurende het seizoen georganiseerd worden de gemeente aan te bieden. Helaas kunnen wij niet veel activiteiten aanbieden. Ten eerste omdat het Covid-19 probleem ons beperkingen oplegt en ten tweede vanwege het gemis aan activiteiten ten gevolge van het ontbreken van vrijwilligers en ergo: er is weinig tot geen animo vanuit de gemeente. De vacaturelijst wordt steeds langer, waardoor vrijwilligers vaak meer dan één taak op zich hebben genomen, omdat het werk toch gedaan moet worden. Wij in ieder geval dankbaar dat we weer een nieuwe ambtsdrager kunnen begroeten.
 
Wij zullen daarom ook vol goede moed het nieuwe seizoen tegemoet treden. In de afscheids- en bevestigingsdienst op 27 september, waarin Diana Ouwehand als diaken wordt bevestigd, zal aan de nieuwe start aandacht geschonken worden.
 
Ik wil afsluiten met de hoop dat wij als gemeente kunnen gaan bouwen en zullen groeien en dat in het nieuwe jaar weer meer mensen actief willen mee doen aan het vormgeven van het samen kerk zijn en het samen vieren van de eredienst. Dat het ons gegeven mag zijn een nieuwe predikant te begroeten die ons geloofsleven in alle opzichten versterkt en samen met ons onze visie wil waarmaken.